MÉDICO ALERTA, inchaço nos pés pode ser c…Ver mais

Um inchaço persistente nas pernas ou nos braços muitas vezes é atribuído ao calor, à idade, à circulação ou até ao excesso de tempo em pé. Em alguns casos, porém, o aumento de volume pode estar relacionado ao linfedema, uma alteração do sistema linfático que precisa ser investigada.

Em situações graves, alterações prolongadas do sistema linfático podem levar à chamada elefantíase, caracterizada por um aumento importante do volume de determinadas partes do corpo e por mudanças na pele.

É importante, entretanto, fazer uma distinção: elefantíase não é sinônimo de qualquer perna inchada. A filariose linfática, conhecida popularmente como elefantíase, é uma doença parasitária específica. No Brasil, segundo o Ministério da Saúde, sua transmissão atualmente está restrita a quatro municípios da Região Metropolitana do Recife: Recife, Olinda, Jaboatão dos Guararapes e Paulista.

O que acontece com o sistema linfático?

O sistema linfático participa da drenagem de líquidos dos tecidos e também desempenha funções importantes na defesa do organismo.

Quando os vasos linfáticos são danificados, bloqueados ou não funcionam adequadamente, o líquido pode se acumular nos tecidos. Esse quadro é chamado de linfedema.

O linfedema pode ter diferentes causas. Pode ser decorrente de alterações do próprio sistema linfático ou aparecer depois de cirurgias, radioterapia, traumas, infecções e outras condições.

Por isso, uma pessoa que apresenta inchaço persistente não deve concluir sozinha que está com elefantíase.

Quais sinais merecem atenção?

O principal sinal do linfedema é o aumento de volume de uma parte do corpo, principalmente pernas ou braços.

Também podem aparecer sensação de peso, aperto ou rigidez na região afetada. Com a evolução do problema, a pele pode ficar mais espessa e endurecida.

Na filariose linfática, os sintomas podem permanecer ausentes durante anos. Quando aparecem manifestações crônicas, podem ocorrer edemas nos membros, nas mamas ou, nos homens, na região genital.

Outro ponto importante é que episódios repetidos de inflamação e infecção podem piorar o comprometimento do sistema linfático.

Por que as mulheres precisam conhecer o problema?

A elefantíase avançada não é uma doença exclusivamente feminina. Porém, a Organização Mundial da Saúde informa que o linfedema e a elefantíase dos membros inferiores são mais comuns em mulheres entre as manifestações da filariose linfática.

Além disso, mulheres podem desenvolver linfedema por outras razões, inclusive depois de tratamentos relacionados ao câncer de mama. Nesses casos, o inchaço pode atingir principalmente o braço do lado operado.

Isso significa que um inchaço persistente merece avaliação médica, mas não deve ser automaticamente associado à filariose.

Elefantíase pode aparecer de repente?

A filariose linfática costuma ter uma evolução lenta. A infecção pode permanecer sem manifestações aparentes durante anos, enquanto o sistema linfático sofre alterações progressivas.

Nos casos mais avançados, o inchaço pode se tornar permanente e provocar alterações importantes na pele e nos tecidos. A região afetada pode aumentar bastante de volume, dificultando movimentos e atividades do cotidiano.

Por isso, o aparecimento de um inchaço persistente deve ser investigado antes que o problema evolua.

Existe tratamento?

Existe tratamento para a filariose linfática, mas a abordagem depende da confirmação da infecção e da avaliação médica.

O Ministério da Saúde informa que a dietilcarbamazina (DEC) é o medicamento utilizado para pessoas com infecção ativa, após a identificação adequada do parasita. Também existem medidas destinadas ao controle das complicações e à prevenção da progressão do linfedema.

Nos casos de linfedema por outras causas, o tratamento é diferente e pode envolver cuidados com a pele, exercícios, compressão, drenagem e outras medidas definidas por profissionais de saúde.

Quando procurar um médico?

Um inchaço que permanece por muito tempo, aumenta progressivamente ou aparece acompanhado de dor, vermelhidão, alteração da pele ou dificuldade para movimentar o membro deve ser avaliado.

Também é importante procurar atendimento quando o inchaço surge de maneira repentina ou acompanhado de outros sintomas importantes.

O diagnóstico correto é fundamental porque diversas doenças podem provocar inchaço, e o tratamento depende da causa.

A elefantíase é uma condição séria, mas uma perna ou braço inchado não significa automaticamente que a pessoa tenha a doença.

Conhecer os sinais e buscar avaliação quando algo muda no corpo pode ajudar a identificar precocemente problemas do sistema linfático e evitar complicações.

Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica.